平川動物公園が希少なアマミトゲネズミの繁殖に成功。繁殖確認は飼育下での運用記録と観察技術によって支えられ、今後は記録映像を通じた発信が続けられる予定。飼育と保護の両立に向けた新たな段階が始まっている。
希少種アマミトゲネズミ
初の5匹繁殖確認
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鹿児島市の平川動物公園で、アマミトゲネズミの飼育下繁殖が初めて確認された。奄美大島にしか生息しないこの希少種が、動物園内で順調に育つ姿は、観察技術や保護枠組みの進展を示す兆しでもあった。
なぜ動物園での繁殖が難しかったのか？
アマミトゲネズミの生態と飼育の壁
アマミトゲネズミは奄美大島のみに生息する夜行性の固有種で、げっ歯目の中でも特に敏感な性質を持つ。体長はおよそ9～16センチ、全身に2センチ前後の硬い毛をまとい、発達した脚力による跳躍で外敵を避ける。この独特な行動様式は、飼育下での行動予測を困難にする要因でもあった。加えて、昼夜逆転の活動リズムは一般的な展示条件と合致せず、成育状況の把握にも工夫が求められていた。
繁殖に向けた環境整備と観察体制
平川動物公園では、2022年からの飼育経験をもとに環境調整を重ね、2024年12月に他園から移されたつがいを新たに迎えた。翌年4月には雌の体重減少をきっかけに出産の兆候が見られ、5月19日には監視カメラにより5匹の子ネズミが確認された。観察には赤外線カメラが用いられ、出産日とされる4月26日からの記録が蓄積されている。生後約2カ月の現在、子ネズミはいずれも60g前後に成長しており、給餌や巣内行動の記録も継続されている。
展示されない理由とその意義
アマミトゲネズミの子どもたちは、公開スペースに移される予定はなく、展示されている成獣も夜行性のため観察が難しいとされる。来園者が姿を見る機会は限られるが、その分、記録された映像や写真を通じて飼育の成果が紹介されている。
この運用方針は、希少動物の生育環境を優先する考え方に基づいており、見せる展示から「見守る観察」への切り替えが試みられている。映像による公開は、繁殖の経過を広く共有する手段として有効であり、研究者や支援者の理解にもつながる設計となっていた。
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映像はQRコード経由で視聴可能
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成獣も日中は活動しないため展示効果が低い
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飼育環境の変化が繁殖や育成に影響を与える可能性あり
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どのような反応と保護運用の波及が見られたか？
動物園内外の動きと今後の育成方針
平川動物公園が今回の繁殖成功を発表したことで、飼育施設間の情報共有が進み、他園での取り組みにも影響を及ぼしている。2025年2月時点で、国内8施設では77匹のアマミトゲネズミが確認されており、今回の繁殖例はその一環として位置づけられていた。
繁殖に使われたつがいは、いずれも他施設で飼育下に生まれ、移動された個体であった。人工的な環境に順応した個体を用いることで、導入直後から比較的安定した行動が確認されていたという。今回の事例により、夜行性動物の繁殖技術や管理手法の知見が広がることが期待されている。
環境省とJAZAによる保護枠組みの広がり
環境省は2017年に「トゲネズミ類生息域外保全実施計画」を策定し、日本動物園水族館協会（JAZA）と連携しながら、繁殖と飼育の両面で取り組みを進めてきた。これまで宮崎市の施設での成功例はあったが、今回のように別園へ移動した個体による繁殖は初めて確認された形式となる。
これにより、種の保存に向けた管理運用が「一園完結型」から「施設連携型」へと広がり、繁殖経路の多様化とその記録整備が同時に進む可能性が生まれている。今後は個体ごとの行動特性や遺伝管理を反映した育成計画の構築が鍵になる。
技術と記録が支える繁殖の可能性
アマミトゲネズミのような希少動物は、ただ保護するだけでは繁殖につながらない。日々の観察によって個体ごとの変化を記録し、給餌・温湿度・照明といった環境設定を個体に合わせて調整する必要がある。
そのため、動物園側では詳細な行動記録や日誌を欠かさず、わずかな変化も見逃さない体制が整えられていた。今回の成功は、そうした地道な積み重ねが実を結んだ例とも言える。
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一定の室温・照度管理が出産に寄与
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雌の体重変動や巣作り行動を詳細に観察
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カメラ映像の記録が専門家の分析資料に転用されている
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| 観点 | 要点まとめ |
|---|---|
| 飼育個体数 | 今回の繁殖により10匹に増加 |
| 繁殖確認 | 雌の体重変化とカメラ映像で出産を特定 |
| 飼育環境 | 他園からの移動個体を活用／夜行性に配慮 |
| 保護の展開 | 環境省とJAZAの運用枠組みに基づき拡大中 |
【確認までの工程】
① 2022年：飼育開始（平川動物公園）
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② 2024年12月：他園からつがいを導入
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③ 2025年4月26日：雌の体重減少を確認
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④ 2025年5月19日：監視カメラにより5匹の子ネズミを確認
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⑤ 飼育記録・環境設定の分析と反映が継続中
飼育記録の整備や展示環境の調整といった作業は、来園者からは見えにくい。写真や映像を通じて繁殖の成果が伝えられるなか、その裏にある無数の観察や判断が、誰にも気づかれず積み上げられていた。見ることはできなくても、理解することはできる。そう信じて積み重ねられた時間に、ひとつの結果が芽を出していた。
繁殖という成果に含まれた問い
保護対象として管理されてきたアマミトゲネズミは、動物園内での繁殖成功というかたちで、新たな段階に入っていた。その成果は、単なる個体数の増加ではなく、記録と行動の積み重ねがもたらした運用知見の蓄積だったともいえる。夜の巣で育つ命を、誰がどう支えるのか。それは展示でも教育でもない、持続的な観察と選択のくり返しに委ねられていた。
❓ FAQ
Q1. アマミトゲネズミはどこに生息しているのですか？
A1. 鹿児島県の奄美大島にのみ生息している固有種とされています。
Q2. なぜ展示されていないのですか？
A2. 子ネズミは展示対象外で、成獣も夜行性のため日中の観察が難しいとされています。
Q3. どうやって繁殖が確認されたのですか？
A3. 雌の体重変化と、監視カメラによる映像記録で5匹の出産が確認されました。
Q4. 飼育はどのような枠組みで行われているのですか？
A4. 環境省とJAZAの連携による「生息域外保全計画」に基づき、全国8施設で管理されています。
Q5. 今後この取り組みはどう広がっていくのですか？
A5. 他園との連携による繁殖例の増加や、遺伝・行動の記録整備を通じた保護運用の深化が期待されています。
